水原小學四年級學生禹榮達的父母出門經商半年沒有來信，榮達靠祖母每天撿破爛掙來的錢勉強生活著。祖母生病，無法支付3個月學費的榮達沒有去學校。他朋友的姐姐貴蘭把米送到了榮達家，班主任田代老師也來家訪，把學費交給了祖母。但是房東把那筆錢拿去頂了房租，所以榮達又不能去學校了。祖母問榮達， 能不能去平澤的姨媽家取學費。
　　早上榮達很早就乘牛車出發，在居酒屋取水，走了6里（約20公里）的路，平安到達了平澤的姨媽家。第二天，榮達拿到了學費和大米坐公共汽車回來，跟祖母打了招呼后，就跑到學校交學費。田代老師讓榮達看了同學們為他攢錢的友情箱，說今后不要擔心學費，要好好學習。榮達從學校回來的時候，收到了父親的來信，信上說母親生病了所以沒能聯系榮達，同時還寄來了一個裝有錢、衣服和鞋子的包裹。農樂隊過盂蘭盆節期間，榮達的父母回到了故鄉。