劇情改編自意大利語言學家兼小說家佳維諾萊達自學成功的真實故事，他原是薩丁尼亞地區的牧羊人，二十歲之前還目不識丁，后因不堪父親的淫威而自愿從軍。軍中一位袍澤教他讀書識字，從此改變了他的精神世界。退伍后他跑去上大學研究語文，然后回故鄉用知識跟嚴父對抗。
　　幕后花絮：
　　本片是意大利導演塔維亞尼兄弟首部揚威國際影壇的力作，獲戛納電影節金棕櫚大獎。導演用沉寂多時的意大利新寫實主義電影手法來處理這個發生在窮鄉僻壤的父子對抗故事，氣氛平實感人，有一種原始的美。當年輕的佳維諾在聆聽了陌生人的手風琴演奏，而決定拿兩只小羊換取手風琴的那一刻令人興奮，因為他終于采取行動反抗父親了。